Un nuevo estudio, que podría ser el primero en analizar esta cuestión, comprobó que los perros también tienen emociones felices, especialmente cuando se reencuentran con sus dueños. Pues, de acuerdo esta investigación publicada en la revista Current Biology, los canes “lloran” cuando se reencuentran con sus amigos humanos. Esto, debido a la sobrecarga de la “hormona del amor” llamada oxitocina, que se convierte en lágrimas.
Para llegar a esta conclusión, Takefumi Kikusui, de la Universidad de Azabu (Japón), explicó que junto a sus colegas, hicieron el descubrimiento después de que uno de sus dos canes tuviera cachorros hace 6 años. Se dieron cuenta de que, cuando su perra amamantaba a los cachorros, algo cambiaba en la cara del animal y había lágrimas. Esas lágrimas no caen como suelen caer en los humanos, pero sí se les llenan los ojos de lágrimas. «Eso me dio la idea de que la oxitocina podría aumentar las lágrimas«, dice Kikusui.
Las lágrimas también hacen que los queramos más
En primer lugar, utilizaron una prueba estándar para medir el volumen de lágrimas de los perros antes y después de reunirse con sus dueños. Comprobaron que, efectivamente, el volumen de lágrimas aumentaba cuando se reunían con el humano conocido y no con una persona que no conocían.
Además, pidieron a la gente que valorara las fotos de las caras de los perros con y sin lágrimas artificiales, y resultó que las personas daban respuestas más positivas cuando veían a los perros con los ojos llorosos. Estos resultados sugieren que la producción de lágrimas de los perros ayuda a forjar conexiones más fuertes entre las personas y sus perros.
«Nunca habíamos oído hablar del descubrimiento de que los animales derraman lágrimas en situaciones alegres, como el reencuentro con sus dueños, y todos estábamos entusiasmados de que esto fuera una novedad mundial», destaca.
Cabe mencionar que, por ahora aún no se ha probado si los perros producen lágrimas también en respuesta a emociones negativas. Tampoco saben aún si los perros producen lágrimas cuando se juntan con otros perros. Esperan saber si esta respuesta también tiene una función social en el mundo canino, pero por ahora dicen que parece tener claras implicaciones en el vínculo perro-humano.
«Los perros se han convertido en compañeros de los humanos, y podemos formar vínculos”, señala Kikusui. “En este proceso, es posible que los perros que muestran ojos llorosos durante la interacción con el dueño sean más cuidados por éste», agregó.