Hace poco, una noticia conmocionó al mundo luego de confirmarse que en China, un hombre de 52 años murió tras infectarse con herpes B ovirus del «mono B», transmitido por los macacos, los babuinos, los mandriles, entre otras especies.
Según Kentaro Iwata, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Kobe en Tokio, en entrevista al Washington Post, el virus del mono B tiende a atacar el sistema nervioso central y causar inflamación en el cerebro, lo que conduce a una pérdida de conciencia. «Si no se trata, hay una tasa de mortalidad de alrededor del 80%».
La persona fallecida en el país asiático se había contagiado cuando diseccionaba dos macacos, en el marco de sus tareas en un instituto de investigación especializado en la cría de primates. Padeció por un mes síntomas como vómitos y fatiga y luego murió.
¿Cómo se contagia el herpes B del mono al ser humano?
De acuerdo a la documentación del total de 50 casos confirmados desde 1993, estas personas se infectaron después de que un mono los mordiera o rasguñara, o cuando el tejido o los líquidos de un mono entraron en contacto con la piel lesionada.
El virus se encuentra en la saliva, las heces, la orina, el cerebro o el tejido de la médula espinal de los macacos, que pueden sobrevivir durante horas en las superficies, especialmente cuando están húmedas.
Si bien el riesgo de que la gente común se infecte por el virus es bajo, es alto entre los trabajadores de laboratorio, los veterinarios y otras personas que pueden estar expuestas a los monos o sus especímenes.
¿Cuáles son los síntomas del herpes B o virus del mono B?
Los síntomas son similares a los de la gripe:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor muscular
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Ampollas en la herida
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- Dolor abdominal
Los síntomas generalmente comienzan dentro de un mes de haber estado expuesto a un mono con infección por el virus B, pero pueden aparecer en tan solo tres a siete días.
Si estás en un lugar donde hay monos macacos, debes mantenerte alejado de ellos para que no te muerdan ni te arañen. Tampoco debes tocar ni alimentar a los monos.
En caso de saliva en alguna parte del cuerpo, lavar con jabón, detergente o yodo durante 15 minutos. En caso de herida, dejar la mano –por ejemplo– en el agua durante 20 minutos más y detallar lo ocurrido al médico.
¿Existe vacuna contra el virus del mono B?
Por el momento, no existe vacuna alguna contra el virus del mono B. Sí hay medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de muerte.